En los diez años comprendidos entre 1971 y 1981, la población rural del altiplano de Larzac, en el sur de Francia, se opuso a la expansión de un campamento militar. El campo de entrenamiento, que bordeaba las afueras de la aldea de La Cavalerie y cubría 3.000 hectáreas, se había establecido en 1900. Durante décadas, rara vez hubo problemas entre los soldados y los granjeros, cuyas ovejas proporcionan la leche para queso Roquefort. Cuando, a principios de la década de 1970, el gobierno planeaba extender el campamento hasta 17.000 hectáreas, comenzaron a realizarse actos de desobediencia civil no violenta y radical, que terminaron, en 1981, con la victoria para los agricultores y su movimiento solidario.

Una de las características únicas de la resistencia de Larzac fue que la oposición no violenta se combinó con métodos alternativos altamente pragmáticos y constructivos, junto con la voluntad de apoyarse mutuamente en solidaridad práctica.

En este paisaje rocoso y árido, situado en lo alto de las tierras altas de 800 a 1.000 metros sobre el nivel del mar, hay pocas aldeas y la mayoría de los habitantes viven en caseríos dispersos y granjas aisladas. Durante siglos, la mayoría de las personas solo conocieron a sus vecinos inmediatos, y los encuentros más allá de esto tuvieron lugar principalmente dentro de la comunidad de la Iglesia Católica. La gente en este rincón remoto aceptó en su mayoría la autoridad del triunvirato conformado por estado, militares e iglesia sin un murmullo. Por lo tanto, el cambio en el comportamiento de estas personas tradicionalmente conservadoras, desde la obediencia hacia los actos de protesta y resistencia cuando su existencia se vio amenazada por el estado, fue notable. Una influencia clave en esta evolución fue el ala progresista de la Iglesia Católica en Francia. Las reuniones públicas comenzaron a incluir temas como el aumento de la confianza en sí misma de la población rural y la sensibilización sobre el complejo industrial militar y la explotación de los llamados países "subdesarrollados" en el Tercer Mundo.

Las comunidades agrícolas no fueron informadas por el gobierno de sus planes; sin embargo los políticos regionales y los especuladores sí lo fueron. Después de anunciar su decisión, el ministerio de defensa describió a Larzac en los medios de comunicación como un paisaje lunar árido. Para los pocos que allí forjaron una existencia empobrecida, el hecho de ser reubicados debía ser una liberación bienvenida. La única oportunidad económica para la región supuestamente era la extensión del campamento militar.

En términos materiales, la mayoría de los residentes de Larzac tenían poco que perder; ni siquiera podían hacer que les expropiaran sus tierras porque estaban arrendadas y no les pertenecían.

La emigración de la zona en las últimas décadas había reducido notablemente el número de habitantes. Las granjas carecían de agua corriente y no contaban con líneas telefónicas. Las autoridades negaron subsidios y préstamos para instalaciones esenciales y trabajos de modernización.

Sin embargo, el gobierno ignoraba que en la década de 1960 varios "pioneros", agricultores educados en la agricultura moderna, se habían asentado en el área. Las inversiones que realizaron y el trabajo de modernización que emprendieron demostraron a la comunidad tradicional que eran viables formas alternativas.

El sentido de unidad entre las familias afectadas creció durante el primer año después de que se anunciaron los planes del gobierno. Llegaron a conocerse y confiar entre sí, y aprendieron a través de la experiencia que no podían confiar en los políticos o los funcionarios locales como lo habían hecho anteriormente; tenían que tomar el asunto con sus propias manos. Varios grupos de izquierda intentaron influir en el movimiento de simpatizantes nacionales de esta causa: por ejemplo, los maoístas querían reanudar la Larga Marcha en Larzac, y otros "revolucionarios" soñaban con que los agricultores tomaran sus rifles. Aunque esto aumentó la conciencia política, también ayudó a los agricultores de Larzac a darse cuenta de lo que no querían. Descubrieron que las ideas y el modus operandi del movimiento no violento se ajustaban mejor a sus puntos de vista morales y no se comprometían con estos principios.

La cohesión y la unidad, características cruciales de la lucha de Larzac, se expresaron en diversas formas de solidaridad: en 1972, 103 de las 109 familias de agricultores se comprometieron en solidaridad mutua (el "Juramento de 103") en su negativa a entregar sus tierras al ejército. Su dedicación y solidaridad desde fuera de la región incrementaron el valor emocional, económico y ecológico de la región en disputa durante los años de resistencia.

Las medidas constructivas combinadas con actos de desobediencia civil fortalecieron la autoconfianza de los agricultores y su credibilidad ante la opinión pública francesa. Las acciones se centraron en la vida cotidiana y, por lo tanto, no fueron solo actos de defensa, sino que se diseñaron para mejorar las condiciones de vida de los agricultores.

Las autoridades se negaron a colocar tuberías de agua y líneas telefónicas. Asumieron que las granjas serían desocupadas y que tales modernizaciones no serían necesarias para la potencial zona de entrenamiento militar. Los granjeros empezaron a cavar y tender cañerías ellos mismos. Si bien esto no planteaba un problema en tierras de propiedad privada, las tuberías también tuvieron que tenderse debajo de la Carretera Nacional número 4. Esto significó bloquear el importante enlace entre París y el Mediterráneo durante varias horas. Los granjeros empezaron a arrancar el camino. La policía quiso detener esto y despejó las obras viales. En un segundo intento, dos semanas después, la zanja se extendió hasta la mitad de la calzada cuando llegó la policía. Esta vez, varios alcaldes y concejales locales vinieron a mostrar solidaridad, reconocibles por sus fajas tricolores. También fueron sacados de las zanjas y arrastrados por el camino sucio y empapado de lluvia.

Fue solo en el tercer intento que la tubería se colocó con éxito debajo de la carretera. A pesar de que un gran contingente de policías avanzaba, el oficial a cargo vio rápidamente que un grupo de sindicalistas de LIP, productores de relojes de Besançon (que en ese momento estaban ocupados por trabajadores), habían venido a apoyar la agricultores. Se dio cuenta de que sería imprudente enredarse en una confrontación con estos dos movimientos populares de resistencia. (LIP y Larzac fueron emblemáticos de la lucha por la autodeterminación en el lugar de trabajo). Los oficiales uniformados se retiraron, sin haber logrado nada. Después de unas pocas semanas, las autoridades legalizaron tácitamente las tuberías al permitir que se instalaran medidores de agua.

Apoyados por simpatizantes externos, los residentes de Larzac repararon caminos y calles o construyeron nuevos. El PTT (Postes, Télégraphes et Téléphones, el proveedor de servicios de correos y telecomunicaciones en Francia en ese momento) se negó a instalar nuevas líneas. Por lo tanto, los agricultores, con el apoyo de un sindicalista de trabajadores de correos, comenzaron a erigir mástiles y conectarlos a los cables telefónicos, estableciendo así una red telefónica paralela. Unieron granjas aisladas situadas fuera de los límites del área de expansión militar con la red interna. Esto permitió que los mensajes se transmitieran rápidamente entre la red telefónica ilegal y la red pública.

“La tierra debe pertenecer a quienes la trabajan”

La mayoría de las tierras de pastoreo y de cultivo no eran propiedad de los agricultores, sino que fueron arrendadas a las autoridades locales o propietarios privados. Aunque los agricultores eran en su mayoría pobres y su punto de partida, en competencia directa con el estado y el poder financiero que ejercía, eran difíciles, comenzaron a adquirir extensiones de tierra designadas para la expansión del área de entrenamiento militar. Esto era arriesgado; podrían verse amenazados con pérdidas financieras: si se les obligara a realizar ventas obligatorias, cualquier compensación sería significativamente menor que la que hubieran recibido a través de la venta voluntaria.

La propiedad conjunta de la tierra fue posible mediante el establecimiento de cooperativas (GFA - “Groupement Foncier Agricole” -Grupo de tierras agrícolas-). Estos funcionaron cuando los agricultores pusieron parte de sus tierras en una cooperativa, mientras que los no agricultores contribuyeron con efectivo. La propiedad colectiva de la tierra aseguró la supervivencia de empresas de tamaño modesto y redujo la brecha entre las granjas más grandes y más pequeñas.

Tanto en términos legales como políticos, las compras obligatorias de las cooperativas (es decir, un gran número de copropietarios) serían más difíciles de implementar que de los propietarios individuales de la tierra.

El primer GFA en Larzac fue fundado en diciembre de 1973. Las cooperativas compraron cualquier área de tierra disponible que impidiera la conexión de parcelas compradas por el ejército. Los GFA salvaguardaron la preservación de negocios de larga data y permitieron que los nuevos agricultores se establecieran en Larzac. El número de asociaciones voluntarias, tales como redes de maquinaria (en las que se comparte trabajo y maquinaria) y cooperativas, creció considerablemente en la meseta de Larzac en comparación con el promedio nacional.

Una noche de marzo de 1975, hubo un ataque contra la casa de una familia de agricultores en la aldea de La Blaquière. Fue por pura suerte que las ocho personas que dormían en la casa sobrevivieron al ataque, presuntamente cometido por soldados (los explosivos eran de una fuente militar y las huellas en la nieve conducían al campo de entrenamiento militar vecino). La indignación por este intento de intimidación motivó a los vecinos a reconstruir la granja dañada y un nuevo corral de ovejas.

La nueva construcción de esta "demostración en piedra" se llevó a cabo a pesar de la negativa de las autoridades a otorgar el permiso de planificación. Fue financiada por miles de ciudadanos franceses que retuvieron el 3% de sus impuestos, donándolo a la comunidad de Larzac. Los ayudantes voluntarios incluyeron a aquellos que rechazaron el servicio militar de cualquier tipo ("rechazos totales"); un campo de trabajo internacional fue organizado por la Internacional de Resistentes a la Guerra (IRG). Los símbolos de los diversos movimientos involucrados están grabados en la pared exterior del refugio comunitario. El estado nunca se atrevió a impedir la construcción, aunque su ubicación hubiera obstaculizado gravemente cualquier futura práctica de objetivos. Después del triunfo del movimiento Larzac, el prefecto local (el funcionario de más alto rango del estado francés en el departamento) llegó a honrar esta "catedral de la resistencia".

Cada vez con más frecuencia, los agricultores y simpatizantes comenzaron a ocupar granjas y tierras agrícolas que el estado había comprado y dejado vacías. Las reacciones a estas ocupaciones demostraron el alcance del reconocimiento social obtenido por estos agricultores interesados. En octubre de 1974, los agricultores acompañaron a un grupo de la Comunidad del Arca (una comunidad inspirada en Gandhi basada en los principios de la no violencia) para ocupar la granja Les Truels. Un grupo de paracaidistas se alojaba en la casa principal. Los ocupantes inicialmente se establecieron en las dependencias. El ejército asumió que los intrusos pronto se frustrarían y se irían. Lo que sucedió fue exactamente lo contrario: después de unos días, los soldados se fueron; hasta el día de hoy, la bulliciosa comunidad anima esta pequeña aldea. Un año más tarde, los objetores de conciencia y los refutadores totales ocuparon la granja Le Cun en la zona sur de la meseta y establecieron un centro para la resistencia no violenta. Después de un año, la granja fue evacuada por la policía porque no estaba siendo utilizada con fines agrícolas. Sin embargo, con la ayuda de los agricultores en el norte de la meseta, los manifestantes pacíficos lograron construir un nuevo lugar de reunión.

Para evitar nuevas ocupaciones, el ejército hizo que "sus" granjas se convirtieran en mini fortalezas con vigilancia las 24 horas. Para facilitarse la vida en la granja Cap d 'Ase, tenían elementos estructurales esenciales, por ejemplo, el tanque de agua y el techo, destruidos. Este vandalismo provocó indignación en la región y provocó una ola de simpatía por los defensores de Larzac.

Esta síntesis de resistencia y alternativas fue evidente, por ejemplo, en agosto de 1974 en el festival de la cosecha para el Tercer Mundo con el lema "Los cultivos traen vida - las armas traen muerte". Durante un fin de semana completo, cien mil personas se manifestaron en el paisaje rocoso e intercambiaron historias sobre sus respectivas peleas. Los granjeros de Larzac pidieron a las personas que trajeran un saco de granos o el equivalente en efectivo. Más tarde, un grupo de agricultores llevó el dinero que habían recaudado al Sahel, en el norte de África, para ayudar a construir pozos. Durante el festival, veinte tractores araron una gran extensión de tierra del ejército cerca de La Blaquière. Durante posteriores campañas, hasta 150 tractores sembraron y cosecharon colectivamente en territorio del ejército.

Unos 150 "comités de Larzac", alianzas locales de partidarios de movimientos como antimilitaristas no violentos, cristianos, ecologistas y socialistas de izquierda, se crearon en pueblos y ciudades francesas. Algunos distritos se comprometieron a patrocinar proyectos o granjas. Los delegados de estos comités se reunieron cada mes en Larzac.

La participación del público en general se incrementó a través de campañas nacionales, como la retención del 3% de los impuestos para financiar proyectos de desarrollo en Larzac, o la devolución demostrativa de tarjetas de identificación del servicio militar. En ambos casos, se produjo una ola de casos judiciales contra quienes se dedican a la desobediencia civil, lo que llamó más la atención sobre este tema controvertido.

Muchos actos colectivos de solidaridad, como la compra de tierras para una GFA por parte de los trabajadores de LIP (compañía relojera) o la compra de una copia de la revista satírica "Le Canard Enchaîné" ["El pato encadenado"], produjeron capital político. El "Canard" también ayudó a lanzar "Gardarem lo Larzac", una revista que, desde 1975, ha informado sobre los avances en la meseta y los movimientos de base en todo el mundo con los que Larzac se solidariza.

Grupos religiosos, sindicatos y sindicatos de agricultores ayudaron a organizar manifestaciones masivas. La lucha por Larzac inspiró la fundación del sindicato de agricultores progresistas "Confédération Paysanne". Muchas de las protestas atrajeron la atención pública a nivel nacional. Por ejemplo, los granjeros trajeron 60 ovejas a París y las dejaron pastar en la hierba debajo de la Torre Eiffel. Una demostración de tractores que se extendía 700 km hasta la capital fue diseñada para demostrar al público que no se trataba de estudiantes, radicales de izquierda y extranjeros, como los medios progubernamentales intentaron sugerir, sino más bien de agricultores seguros de sí mismos. Cuando finalmente se tomó la decisión sobre las compras obligatorias y los desalojos agrícolas eran inminentes, los residentes de Larzac erigieron una aldea improvisada debajo de la Torre Eiffel, donde vivieron durante una semana entera hasta que la policía los desalojó.

En mayo de 1981, François Mitterrand fue elegido presidente y, como lo había prometido, abandonó formalmente los planes de extender el campamento militar. Los residentes de Larzac continuaron el programa de construcción para promover el desarrollo regional. La tarea ahora era establecer nuevos agricultores en las granjas y fincas liberadas. Sin embargo, ¿quiénes serían los dueños y administradores de las 6.000 hectáreas de tierra que el estado había comprado? Los agricultores de Larzac continuaron generando un alto nivel de presión política para garantizar una forma legal estable para su tenencia colectiva de la tierra. En 1985, las áreas encomendadas al ministerio de agricultura se confiaron a los agricultores de Larzac a través del SCTL (Société Civile des Terres du Larzac -Fideicomiso de tierra de Larzac-).

Una vez que se concluyó el problema de la propiedad de la tierra, los agricultores lucharon contra la introducción de cuotas de leche para salvaguardar y asegurar negocios más pequeños. Se formó un "comité Roquefort", que luego se convirtió en la asociación de productores de leche de oveja. Para no depender únicamente de los canales de distribución convencionales, los agricultores unieron fuerzas para crear un grupo de interés común para vender sus productos directamente.

En 1999, como una campaña simbólica contra el aumento de los impuestos sobre el queso Roquefort y otros productos franceses importados a los EEUU (en represalia por la prohibición de la UE de importar carne vacuna estadounidense inyectada con hormonas de crecimiento), los agricultores de Larzac destruyeron una franquicia de McDonald's a medio construir en Millau, antes del inicio del Foro Social Mundial en Seattle. Larzac se solidarizó con los movimientos mundiales contra la industria nuclear, la globalización neoliberal, la manipulación genética de los alimentos y otros daños causados ​​por la industrialización. Para ser parte de la creación de un mundo justo y pacífico, Larzac participó en manifestaciones internacionales contra las instituciones del neoliberalismo, como la Organización Mundial del Comercio y el Banco Mundial (Seattle 1999, Davos 2000 y 2001, Praga 2001, Cancún 2003), y contribuyó a cumbres alternativas "para un mundo diferente" (Porto Alegre 2001, 2002, 2003, Florencia 2002, París 2003).

A nivel nacional, Larzac movilizó una multitud de movimientos sociales a través de manifestaciones masivas (Millau 2000, Larzac 2003 -más de 100.000 participantes) siguiendo el modelo de las protestas realizadas durante la lucha contra la extensión del área de entrenamiento militar. Por lo tanto, una lucha regional por la autodeterminación y el control de la tierra se convirtió en una lucha de resistencia global.

Hoy, la resistencia de Larzac inspira movimientos de base en todo el mundo. Sin embargo, la pregunta es si Larzac es un modelo que se puede copiar o si constituye una excepción que tuvo éxito solo debido a sus circunstancias particulares. De cualquier manera, Larzac continúa ejerciendo numerosas influencias positivas en los movimientos sociales en todo el mundo.

Lecturas complementarias

• Wolfgang Hertle: Larzac 1971-1981. Der gewaltfreie Widerstand gegen die Erweiterung eines Truppenübungsplatzes in Südfrankreich. Weber, Zucht & Co. Kassel 1982 (hoy Verlag Graswurzelrevolution)

• Roger Rawlinson: Larzac. A nonviolent campaign of the 70's in Southern France. William Sessions Ltd,York 1996. ISBN 1 85072 177 1

• Alexander Alland, Sonia Alland: Crisis and Commitment. The Life History of a French Social Movement, Psychology Press, 2001

• Pierre-Marie Terral: Larzac- De la lutte paysanne à l' altermondialisme Editions Privat. Toulouse. 2011. ISBN 978-2-7089-6918-6.

• Christiane Burguière: Gardarem ! Chronique du Larzac en lutte. Editions Privat. Toulouse. 2011. ISBN 978-2-7089-6920-9.

• Wolfgang Hertle: Larzac 1971-1981 (versión turca) translated by Osman Murat Ülke, Istanbul 2017, ISBN 978-975-7005-513 Distribuidor: Pandora.com.tr

Película documental: Tous au Larzac. Christian Rouaud, Prod. / Dir. 2011. Elzévir Films Paris. (Versión en inglés en youtube: "leadersheep") Este documental de dos horas presenta filmaciones históricas de películas y entrevistas extendidas de las personas más íntimamente involucradas en la lucha por el Larzac. Con notable franqueza y humor, recuerdan esa década casi 40 años después.

Sitio web de los habitantes de Larzac: www.larzac.org