Campanhas não violentas visam mudar a sociedade - ou mesmo promover uma revolução. Ao fazê-lo, eles enfrentarão as estruturas de poder existentes que desejam evitar a mudança. Uma compreensão do poder - das diferentes formas de poder - é, portanto, crucial para qualquer movimento de mudança social.

A maioria das pessoas tem alguns pressupostos sobre o poder. O poder reside no governo (que pode ou não ser eleito democraticamente); nas grandes corporações multinacionais; na mídia; nas instituições internacionais - para citar apenas alguns. Todos esses pontos de vista são verdadeiros até certo ponto, mas como o seu poder é exercido? De onde isso vem?

Este artigo pretende explorar uma compreensão não-violenta do poder; as formas de poder que a não-violência se opõe; e também as formas de poder que a não-violência deseja construir e florescer, pois é necessário ter algum poder para alcançar a mudança social - ou a mudança revolucionária. E a clareza sobre os tipos de poder a que nos opomos e os tipos de poder que queremos construir podem ajudar a evitar uma "armadilha de poder" de recriar estruturas de dominação depois de derrubar os poderes vigentes.

Uma teoria não-violenta do poder

Quando falamos sobre o poder, muitas vezes nos referimos ao poder dos governos ou das corporações (ou outras estruturas de poder, como o patriarcado ou o hetero-normatismo) para nos impor o que acham conveniente.

Mas essas são apenas algumas formas de poder. Existem vários outros, como power-with (“poder com”); power- (in-relation)-to (“poder em relação a algo”); e power-within. (“poder interno”).

Poder interno

O poder interno está relacionado ao sentimento de auto-estima e auto-conhecimento dos indivíduos; é a capacidade de imaginar e ter esperança. O poder interno significa, por um lado, entender nossa própria situação de dependência e opressão, e querer libertar-se disso; por outro lado, significa perceber que toda pessoa tem capacidade de influenciar o curso de sua própria vida e mudá-la. Desenvolver o poder interno é crucial em qualquer processo de capacitação.

Poder com

O “poder com” é o poder compartilhado entre diferentes pessoas, isto é, a construção da força coletiva. Quando surge a consciência de que você não é o único afetado por uma situação, mas que outros também tiveram experiências semelhantes, isso pode levar à percepção de que as pessoas não têm culpa pessoal pelo seu destino, mas que muitas vezes um padrão estrutural ou político é o responsável. Essa percepção e a cooperação dentro de um grupo podem fortalecer a auto-estima de seus integrantes. Nem todo mundo precisa encontrar maneiras de lidar solitariamente com alguma situação - é possível lutar conjuntamente pela mudança. A formação de um grupo oferece a oportunidade de combinar habilidades e conhecimento para que os integrantes se apoiem mutuamente.

O “poder com” é relacionado à força dos números, ao poder coletivo que construímos ao unirmos aos outros, formando organizações, redes e coalizões.

Poder - (em relação) - a

Poder - (em relação) - refere-se aos nossos objetivos e às relações de poder dominantes. É o poder de alcançar certos fins, de abrir possibilidades de ação conjunta para a mudança. A questão é: qual nossa capacidade de ação quando trabalhamos em grupos e coalizões contra o poder corporativo e político entrincheirado?

Qualquer campanha não-violenta precisa colocar em movimento processos de capacitação que desenvolvam esses tipos de poder, para desafiar o que normalmente é entendido quando falamos de poder: poder-sobre.

Desafiando o poder sobre

O poder sobre - ou apenas poder - como entendido pela maioria das campanhas não-violentas não é nada estático. Um governo não tem apenas poder porque é o governo, mesmo que seja uma ditadura militar. As pessoas em posições de poder não têm em si mesmas mais poder do que qualquer outro ser humano. Se este for o caso, então, como afirma Gene Sharp, o poder de governar origina-se fora das pessoas que o exercem.

Fontes de poder

Se o poder não é intrínseco às elites políticas, então ele deve ser baseado em fontes externas. Essas fontes externas incluem a autoridade (a aceitação pelo direito de comando da elite), os recursos humanos (os adeptos da elite, com seus conhecimentos e habilidades), fatores intangíveis (como considerações psicológicas e condicionamentos ideológicos), recursos materiais e sanções à disposição daqueles com poder. Essas fontes de poder dependem da obediência e da cooperação das pessoas. A relação entre comando e obediência é interativa, e o poder-sobre pode ser exercido somente com a conformidade ativa ou passiva daqueles que estão sendo governados.

Seria simplista dizer que as pessoas apenas obedecem pelo medo às sanções - sanções legais, como multas ou prisões, ameaças de violência ou morte. Embora esta possa ser a razão dominante em ditaduras extremamente violentas, em geral, existem outras razões mais importantes para o cumprimento das normas. Por exemplo, o hábito (ou tradição) é uma razão importante - estamos acostumados a obedecer e sem ser questionados sobre isso, não vemos qualquer razão para não fazê-lo.

Uma terceira razão pode ser chamada de "obrigação moral": devido a valores sociais ou religiosos na sociedade, nos sentimos moralmente (não necessariamente legalmente) obrigados a obedecer para não se desviar das normas e caminhos aceitos na sociedade. Isso também está ligado ao "poder oculto" (veja abaixo),

Cooperar com o poder pode ser de nosso próprio interesse. Podemos ganhar com isso - em termos de prestígio, benefícios monetários, ou podemos ganhar um pouco mais de poder também. Podemos até nos identificar com os que estão no poder, ou simplesmente não ver o assunto como importante.

Finalmente, podemos ter falta de autoconfiança e apenas nos sentirmos impotentes (falta de poder interno).

Claro, nem sempre é fácil desobedecer. Fazemos parte de uma rede de relacionamentos e estruturas (de poder) que muitas vezes parecem nos deixar poucas escolhas. Como podemos desobedecer ao capitalismo, quando precisamos ganhar dinheiro para satisfazer nossas necessidades básicas? Embora a desobediência completa nem sempre seja possível, muitas vezes existem diferentes graus de conformidade com as demandas de poder, que podem ser usadas para desenvolver resistência.

Um movimento social visando mudanças sociais - e não apenas a substituição de um governo por outro - precisa abordar as razões de obediência ao poder para desafiar as relações de poder e construir diferentes tipos de poder.

Poder visível, invisível e oculto

Pode ser útil examinar o poder também de uma perspectiva diferente, que está relacionada de alguma forma com as fontes de energia. Estes podem ser chamados de dimensões ou níveis de poder-sobre.

Poder visível

O poder excedente pode ser muito visível. Isso inclui as regras formais (constituições, leis) que estabelecem relações de poder, mas também incluem a ameaça de sanções, quer sanções legais ou a ameaça de detenções arbitrárias ou tortura, que visam evitar que as pessoas reivindiquem seus direitos.

Poder oculto

O poder-sobre também pode ser escondido, no sentido de que nenhuma decisão óbvia e visível que pudesse expor esse poder precise ser feita. Um exemplo é o poder da definição das pautas (“agenda-setting”): quais temas merecem ser discutidos em uma sociedade, ou onde as decisões são tomadas - quem decide isso? Isso pode ser feito controlando a mídia (que desempenha um papel importante na definição das pautas), bem como decidindo quem será envolvido na discussão de determinadas questões, e eventualmente quem poderá tomar decisões formais sobre o tema. Embora o processo de tomada de decisão possa parecer democrático, o poder é exercido mantendo questões fora da pauta ou excluindo os mais afetados de participar da tomada de decisões.

Poder invisível

O poder-sobre também pode ser completamente invisível. É mantido afastado da mente e da consciência até mesmo dos mais afetados por esse poder. Ao influenciar a forma como os indivíduos pensam sobre o seu lugar no mundo, esse nível de poder contribui para moldar as crenças das pessoas, o senso de si e a aceitação da suposta superioridade ou inferioridade.

Em muitos aspectos, o poder invisível está intimamente relacionado com o que Johan Galtung chama de "violência cultural" (ver p.27), que serve como legitimação da violência direta e estrutural, ou da própria existência de poder. Nas palavras de VeneKlasen e Miller, são "processos de socialização, cultura e ideologia que perpetuam a exclusão e a desigualdade, definindo o que é normal, aceitável e seguro". Isso contribui para criar o que Sharp chama de "obrigação moral" de obedecer.

O patriarcado, nas sociedades onde ainda é quase incontestável e, portanto, amplamente aceito, pode ser visto como uma forma de poder invisível.