As teorias da mudança são as ideias que temos sobre como ocorrem mudanças em nossas comunidades, na sociedade, no meio ambiente e na economia. São as ideias que temos sobre como podemos sair da situação atual que enfrentamos para realizar nossas visões e esperanças do futuro.

Tradicionalmente, especialistas, acadêmicos e teóricos nos ensinam sobre as coisas que aprendemos e sobre em que podemos basear nossa ação e nossa identidade política (por exemplo, "eu sou marxista" ou "somos anarco-sindicalistas”). No entanto, mesmo sem o auxílio de especialistas, de ideias abstratas e teorias acadêmicas confusas, todos nós temos ideias sobre quais tipos de ação podem ser ou não eficazes. Todos nós temos ideias sobre como pensamos que as mudanças que buscamos irá ocorrer.

Premissas

As ideias por trás de nossas opiniões e decisões (como a resposta a perguntas tipo "por que você acha isso?”) muitas vezes não são expressadas - talvez sejam até inconscientes. Muitos grupos não passam muito tempo discutindo ‘porque’ ou ‘como’ suas ações contribuirão para mudanças positivas. Se o grupo está de acordo sobre objetivos e visões para o futuro, a conversa geralmente passa de objetivos para ação sem muita discussão sobre como e por que pensamos que as ações propostas alcançarão essas mudanças. Não costumamos passar o tempo indo um pouco mais atrás de nossas ideias e pressupostos.

Muitas vezes, acreditamos que outras pessoas de nosso grupo que têm opiniões políticas semelhantes têm também ideias e teorias semelhantes sobre como alcançar as mudanças desejadas. No entanto, na realidade, muitas vezes há incerteza, desentendimento e contradições entre as ideias das pessoas (e mesmo dentro das ideias de um indivíduo).

Passar algum tempo falando e esclarecendo as ideias sobre como pensamos que a mudança acontece, além de permitir identificar onde há acordos e desentendimentos, pode tornar nossas campanhas mais eficazes e estratégicas, prevenindo conflitos e confusões que possam surgir no grupo devido a ideias não expressadas e desentendimentos inconscientes. Você não precisa compartilhar objetivos políticos idênticos em tudo - o objetivo é concordar com uma "teoria de mudança" que o grupo possa concordar em relação a uma campanha específica.

Nossas intuições e pressentimentos podem ser tão valiosos quanto o raciocínio lógico, e podem ser muito rápidos em momentos de urgência e de reação. No entanto, ao questionar nossos pressupostos e discutir nossas crenças, aprendemos a entender a nós mesmos e uns aos outros, melhorando, atraindo e inspirando criatividade para ver opções que de outra forma não poderíamos ver.

Diferentes Escalas

Você pode ver que os dois exemplos a seguir são bastante diferentes e demonstram que as teorias da mudança podem ser aplicadas em diferentes níveis: do específico ao amplo; da pequena à grande escala. O programa “Reino Unido Sem Cortes” tem um objetivo geral de acabar com os cortes nos gastos públicos no Reino Unido, e também os objetivos mais amplos de mudanças em nossos sistemas sociais e econômicos em nível mundial. Sua teoria da mudança é bastante específica, e constitui-se por algumas ideias, como: (1) sobre ser necessário aumentar a conscientização da população para freiar as medidas de austeridade; (2) sobre como a ação direta contribuirá para alcançar o objetivo; e (3) por que eles pensam que parar os cortes é necessário para promover ainda maiores mudanças sociais.

Exemplo: UK UnCut (“Reino Unido Sem Cortes”)

O Reino Unido Uncut é um movimento baseado no Reino Unido que busca alternativas aos cortes nos gastos do governo e à política econômica de "austeridade" instituída após a crise financeira de 2008, cujos objetivos eram:

• sensibilizar o público para que as injustiças e a falta de necessidade de cortes do governo nas despesas públicas;
• promover atos de intervenção em instituições públicas e em grandes corporações.
• atuar para acabar com os cortes de gastos do governo nos serviços públicos.

Teorias de mudança do UK UnCut:

• Intervenções públicas em lojas populares provavelmente atrairá a atenção da mídia convencional.
• A razão pela qual muitas pessoas acreditam que os cortes do governo são necessários deve-se ao fato de que eles são apresentados de maneira tendenciosa (e falsa) na mídia. Mostrar os fatos e as ideias que se opõem a este modelo de austeridade poderá mudar as mentes e os corações de pelo menos parte da população. Intervenções públicas durante as atividades usuais de compras das pessoas, junto com a informação de qualidade (através de folhetos, banners e conversas) e performances podem levar às pessoas novas informações e mudar suas opiniões e comportamentos.
• A forma como os super-ricos escapam do pagamento de impostos (enquanto a grande maioria das pessoas paga elevados tributos) enquanto o governo afirma que não há dinheiro suficiente para serviços públicos é um claro exemplo de uma injustiça. Isso deve significar apoio em massa para os protestos dos grupos e maior amplificação de suas ideias e mensagens.
• A interrupção de uma produção afeta os lucros da empresa, de modo que é uma forma de pressionar a empresa a mudar suas ações. A cobertura negativa afeta a imagem e a marca da empresa, e isso pressiona a empresa a mudar sua política.

Ações utilizadas pelo UK Uncut, com base em sua teoria da mudança:

Ações como entrar e sentar-se no chão de uma loja que sonega imposto para interromper o comércio, por exemplo, ou performances de rua e teatro (como simbolicamente transformar uma loja em uma biblioteca, ou em uma clínica de saúde sexual, ou outros serviços que estão sendo cortados pelo governo).

Conhecendo seu lugar

Compreender e trabalhar sobre Teorias sobre Mudanças em seus grupos ou organizações também pode ajudá-lo a perceber de modo mais amplo como ocorre a mudança, onde você está inserido e quem são seus aliados e adversários.

• Para apoiar suas discussões sobre suas teorias de mudança, você pode usar as seguintes perguntas:
• Como você (como indivíduo ou grupo) pensa que a mudança acontece?
• Quem precisa ser envolvido para que as mudanças aconteçam?
• Como suas teorias de mudança se relacionam com outras pessoas trabalhando em problemas semelhantes?
• Será que uma variedade de diferentes teorias e abordagens de grupos diversos provocará a mudança desejada?