• garantizar que las personas activistas conozcan sus derechos si sufren una detención;
• vigilar y documentar las detenciones y la actuación policial;
• hacer de enlace con la policía y los abogados y abogadas para ayudar a las personas detenidas;
• dar a las personas activistas apoyo emocional y práctico.

La gente que forma el equipo de apoyo legal no tienen por qué ser abogados o abogadas, y no tienen ningún estatuto legal. Aunque el equipo de observación legal no necesita tener experiencia jurídica, debería estar familiarizado con la legislación que regula la manifestaciones y con los métodos policiales de respuesta a los “desórdenes públicos” (acciones y manifestaciones).

La metodología aquí descrita se basa en la observación y apoyo a acciones y manifestaciones, sobre todo en el Reino Unido y EEUU. Cada país es diferente en estas cuestiones, pero esta guía puede sernos de ayuda para proporcionar apoyo a las personas detenidas en una acción antes, durante y después de la detención. Esta clase de apoyo puede llegar a ser absolutamente vital para ayudar a las personas activistas a sentirse empoderadas y apoyadas cuando están detenidas.

Papeles en el grupo de apoyo legal

El número de personas participantes en el equipo de apoyo legal dependerá de las dimensiones de la acción y del número de detenciones esperadas. Si nuestra acción o grupo es pequeño, con una persona puede ser suficiente para asumir todos estos papeles. Si se trata de una acción más grande, entonces necesitaremos un equipo en el que habrá que repartir funciones. El equipo de apoyo legal puede organizarse de manera que haya alguien en la “retaguardia” usando el teléfono, otras personas haciendo de observadoras legales en el lugar de la acción, alguien coordinando el transporte de vuelta para la gente detenida una vez ha sido puesta en libertad, y alguien que garantice el apoyo emocional a la gente.

Antes de la acción:

• Necesitaremos un teléfono móvil de uso exclusivo (hay gente que prefiere no usar su teléfono personal y adquiere una tarjeta SIM “limpia”). Éste será el número de apoyo legal para el contacto con activistas, policía y abogados y abogadas. Alguien tiene que hacerse cargo de esto en todo momento.
• Es necesario preparar un informe legal de la acción, para que el grupo de activistas esté perfectamente informado del procedimiento de detención, qué es esperable que suceda en la comisaría de policía, acusaciones probables, resultados probables, fianzas y declaración en el juzgado. Podemos presentar esta información en alguna reunión previa a la acción, o editarla como un folleto.
• El equipo de apoyo legal debe garantizar que todo el grupo de activistas conozca sus derechos durante la detención. La manera más sencilla de hacerlo es elaborar y repartir una pequeña tarjeta, a veces llamada “tarjeta de detención”, y aconsejar que la porten todas las personas participantes. La tarjeta debería contener los derechos básicos contemplados por la ley vigente. Por ejemplo, si las personas detenidas tienen derecho a guardar silencio o derecho a asistencia letrada, esto tiene que estar reflejado en la tarjeta.
• La tarjeta de detención debería contener también los números de teléfono a los que habría que llamar si hay detención. Hay que incluir el nombre y número del abogado o abogada de apoyo, y el número de apoyo legal si las personas detenidas tienen derecho a que se avise a alguien de su detención. Es buena idea también que las personas que participan en la acción se apunten este número en el brazo con rotulador, para que así no se lo puedan quitar si son detenidas.
• Cada persona que se exponga a ser detenida (aunque no tenga intención de serlo) debería rellenar un formulario para el equipo de apoyo legal que contenga su nombre legal e información de contacto, a quién habría que avisar en caso de detención y cualquier información médica relevante. Esta información debería mantenerse fuera del lugar de la acción.

Durante la acción:

A menos que nuestra acción sea encubierta, la parte más importante del apoyo legal la aporta la persona o personas observadoras legales. Éstas deberían presenciar la acción/manifestación pero no tomar parte en ella de ninguna forma. Deberían registrar quién es objeto de detención, cuándo, por qué, dónde y a manos de quién. Esta información debería reunirse en forma de lista de personas detenidas para que sea más fácil averiguar dónde se las han llevado, y cuándo son puestas en libertad. Los vídeos y fotografías de la acción son útiles para documentar las detenciones, y especialmente importantes cuando nuestros derechos no han sido respetados.

El equipo de observación legal debería registrar también todo comportamiento violento o acción ilícita de la policía, tomando nota si es posible de la identidad del agente de policía implicado y reuniendo declaraciones de personas que lo hayan presenciado, en caso de que las personas afectadas o heridas deseen posteriormente presentar una denuncia contra la policía.

Después de las detenciones:

• Si una persona detenida quiere contactar con gente de apoyo legal desde la comisaría, debería pedir a la policía que utilizara el número de teléfono del equipo de apoyo legal. El equipo de apoyo legal debería usar ese teléfono para llamar a las comisarías de policía para averiguar quién ha sido detenido. El que podamos conseguir o no esta información, depende de la policía.
• Debemos hacer una lista definitiva de personas detenidas, dónde se encuentran y si serán puestas en libertad y cuándo. Comparemos esta lista con los formularios de apoyo legal que le gente ha rellenado. Si la gente no es puesta en libertad, habrá que llamar a sus personas de apoyo que aparecen en el formulario y poner en marcha el apoyo en prisión.
• Contactar con la comisaría de policía y, si hace falta, contactar con abogados y abogadas, pedir a la gente simpatizante que espere en el exterior de las comisarías hasta que sea puesta en libertad la última persona que permanezca detenida.
• Proporcionar apoyo práctico (comida, bebida, transporte, ropa de abrigo) y emocional.
• Deberíamos averiguar si las personas puestas en libertad han sido acusadas formalmente de algún delito o falta, o siguen siendo objeto de investigación, y añadir estas cosas a la lista. Si hay gente que sigue detenida, hay que asegurarse de que tiene acceso a asistencia letrada.
• Puede que haga falta organizar el transporte para traer de vuelta a la gente liberada de la custodia policial.
• Coordinar las reuniones de abogadas y abogados defensores después de la acción para ayudar a prepararse ante el procesamiento.