Neste manual, nossa definição de “Não-violência” baseia-se no desejo de acabar com todas as formas de violência - seja a violência física ou o que se chamou de "violência estrutural" e "violência cultural" - sem cometer mais violência. Este manual foi escrito por pessoas de todo o mundo a partir de perspectivas variadas sobre o assunto.

Muitas organizações e campanhas comprometidas com a não-violência produzem declarações de seus princípios não-violentos que explicam suas perspectivas. A declaração de princípios da WRI diz:

O WRI defende a Não-violência. Para alguns, a Não-violência é um modo de vida. Para todos nós, é uma forma de ação que afirma a vida, denuncia a opressão e reconhece o valor de cada pessoa.

Este manual para campanhas não-violentas foi escrito para apoiar o trabalho dos grupos que colocam a não-violência em ação.

A Não-violência pode combinar resistência ativa, incluindo desobediência civil, com diálogo; pode combinar a não colaboração ou a retirada do apoio a um sistema de opressão com trabalho construtivo para criar alternativas a esse sistema. Como forma de se envolver em conflitos, às vezes tentativas de ações Não-violentas levam a suma reconciliação: fortalecer o tecido social, capacitar os que estão nas camadas menos favorecidas e inclusive aproximar pessoas de diferentes lados na busca de uma solução a um determinado problema. Mesmo quando esses objetivos não podem ser alcançados imediatamente, nossa Não-violência nos mantém firmes na determinação de não destruir outras pessoas.

Declaração de Princípios da WRI

A Não-violência pode implicar muito mais do que isso, incluindo o desejo de mudar as relações de poder e as estruturas sociais; uma atitude de respeito por toda a humanidade ou toda a vida; ou mesmo uma filosofia da vida. Encorajamos você a explorar essas áreas.

Descobrir as diferenças de ênfase e compartilhar ideias sobre a Não-violência pode ser uma experiência rica no contexto de um grupo que se prepara para tomar ações não-violentas em conjunto.

As pessoas têm motivos diferentes para adotar a não-violência. Alguns defendem a Não-violência porque a vêem como uma técnica eficaz para provocar mudanças sociais desejadas; outras porque buscam praticar a não-violência como forma de vida. Há um amplo espectro aqui, e muitas pessoas estão em algum ponto intermediário. Tais diferenças podem surgir durante uma campanha, mas geralmente uma declaração de princípios ou diretrizes específicas para uma campanha específica pode acomodar as diferentes atitudes das pessoas em um espectro.

Certas diferenças na compreensão sobre uma ação, no entanto, podem ser uma fonte de fricção, e precisam ser tratadas abertamente. Por exemplo, a questão do dano à propriedade pode dividir opiniões; enquanto alguns ativistas Não-violentos procuram evitar danos à propriedade, outros acreditam que essa ação é um custo que vale a pena infligir a um oponente. (Veja 'violência' p27.)

A não violência é mais do que a ausência de violência, e mais do que simplesmente dizer "não". Ativistas não-violentos também querem que nossas atividades sejam uma expressão do futuro que estamos tentando criar, e nosso comportamento reflete o mundo que queremos. Quando usamos frases como "falar a verdade ao poder", "afirmar a vida" ou "respeitar a diversidade", estamos invocando valores fundamentais que, por si só, são uma fonte de força para nós e um ponto de contato com aqueles que queremos alcançar.

As dimensões pragmáticas da não-violência ativa

A não-violência ativa tem sido usada como uma abordagem para superar a guerra, a injustiça e a destruição do meio ambiente; para resolver conflitos de todos os tipos ou simplesmente liderar uma vida saudável e responsável - ou todas as coisas acima. Em geral, entende-se que essa abordagem baseia-se em um conjunto de princípios que têm dimensões éticas óbvias e importantes. Historicamente, muitas tradições diferentes em todo o mundo têm princípios e códigos de conduta ética que são harmoniosos com a não-violência. Infelizmente, geralmente não se entende que esses princípios também possuem dimensões muito claras, demonstráveis e pragmáticas.

No entanto, a distinção entre ética e eficácia pode ser mais ilusória do que real. A prática de abster-se da violência - ou, mais apropriadamente, de praticar a não-violência ativa - tem um racionalismo pragmático muito forte: maximiza as chances de um resultado positivo. Claro, escolher o caminho da não-violência ativa não é suficiente para garantir um resultado positivo (pelo menos no curto prazo), assim como escolher o caminho da violência também não seria. Sua única reivindicação - baseada na experiência cotidiana, para não mencionar um crescente número de evidências empíricas do registro histórico repleto de sangue - é que a probabilidade de um resultado positivo no longo prazo é muito maior quando se escolhe a ação não-violenta.

Como a não violência pode fortalecer uma campanha?

A não-violência fortalece uma campanha de três maneiras principais:

1. Entre os participantes de uma campanha.

Ao promover a confiança e a solidariedade entre os participantes, eles geralmente são colocados em contato com as fontes de seu próprio poder para agir na situação, enfrentando seus medos. Muitas pessoas não percebem o quão criativo eles podem ser até que eles tenham o apoio de outros na tentativa de algo novo.

2. Em relação ao adversário de uma campanha.

A não-violência tem como objetivo inibir a violência de um adversário ou garantir que a opressão violenta seja um tiro pela culatra contra os que a exercem. Além disso, procura minar os "pilares do poder" de uma instituição opressiva (ver 'pilares do poder', ou 'spectrum of Aliados "). Por exemplo, ao invés de tratar os funcionários de um oponente corporativo como ferramentas inanimadas, a não-violência tenta criar possibilidades de repensar suas lealdades.

O pioneiro da erudição não-violenta, Gene Sharp, sugeriu quatro mecanismos de mudança naqueles que se opõem a uma luta não-violenta:

  • conversão: ocasionalmente, uma campanha persuadirá adversários a adotar seu ponto de vista;
  • coerção: às vezes uma campanha pode forçar os adversários a recuar sem que sejam convencidos sobre os pontos de vista dos ativistas sobre o certo e o errado;
  • acomodação: quando um adversário procura alguma maneira de "acomodar" uma campanha, fazer uma concessão sem conceder tudo o que uma campanha exige e sem renunciar ao poder;
  • desintegração: um mecanismo que Sharp acrescentou depois de 1989, quando os regimes alinhados pelos soviéticos perderam tanta legitimidade e tiveram tão pouca capacidade de renovar-se que, diante de um desafio do "poder das pessoas", eles se desintegraram. (Veja "formas de ação não-violenta").

3. Em relação a outros que ainda não estão envolvidos.

A não-violência altera a qualidade da comunicação com espectadores ou "pessoas de fora" - pessoas ainda não preocupadas com a questão ou ainda não estão ativas em um movimento, ou pessoas que poderiam ser aliados potenciais (ver "exercício de espectro de aliados").